Приблизительно до 1990 года в виртуальном мире не было рыночных отношений. Если вы хотели купить книжку или диск с новой программой, вы должны были обязательно идти в магазин. Раньше коммерция в сети была просто запрещена, так как сеть финансировалась большей частью государством. Сейчас сеть поддерживается в основном частными компаниями, поэтому многие из них открыли свои «электронные магазины». Большая часть этих магазинов были книготорговыми, и в них можно было заказать периодику, новые книги, копии документов.